异国情调的超级磁铁
1820年4月的一个晚上，丹麦实验主义者汉斯·克里斯蒂安·Øersted（Hans ChristianØersted）做出了惊人的发现。通过将一条电线带到他的工作台上的指南针附近，他发现它的针头可以发抖和跳舞。无论是幸运的事故还是受到启发的实验，那一刻都巩固了Øersted的声誉。他发现的是，电力和磁性，长期以来被认为是完全不同的现象，实际上是有着千丝万缕的联系。
两百年后，这种联系为我们的世界提供了帮助。移动磁铁会引起电场，例如，驱动发电机水电大坝和风力涡轮机。流动电流反过大型强子对撞机在塞恩。但是这种共生有其局限性。直到最近，人们认为不可能生产一种可以同时拥有永久磁场和电场的材料。
然后，在1998年的一天，耶鲁大学的一名研究员尼古拉·斯帕尔丁（Nicola Spaldin）提出了一个看似简单的问题。为什么？
Spaldin说：“这个问题确实没有人问或以前想过要问。”